薛守仁惊恐过，也痛哭流涕地悔改过。
然而悔改不到一年，他又一头扎进了赌场。
说到卖妻贩女，他从来都不承认的。
兴许在他心里我还应该感激他，因为那时他没全然忘记自己有个女儿，赌赢了会给我买包子，赌输了还知道去讨些剩饭馊菜带回家。
人在弱小之时没得选，往往陷入茫然。
后来我逐渐长大，再后来我到了裴家，突然想明白了。
世间疾苦万千，能活着已经是上上签。
既已是上上签，再去问活着是为了什么，就很是矫情了。
活着自然是为了好好活着。
如大郎，想读书，想朝为田舍郎，暮登天子堂。
如我，想安身立命，生活无虞。
然这世间种种，唯有活着才有希望，才能走出路来。
大郎没这个机会了，但我有。
……
回裴家后，我在床上趴了一个月。
这期间裴小桃一边打着哭嗝儿，一边手脚笨拙地听我指挥忙活。
后来连太母尿裤子，她也能屁颠颠地跑去帮忙换了。
甚至还因为此事有了成就感，每天没事就巴巴地望着太母。
太母：「二丫，你老看着我干嚜，别这么看我，我害怕。」
「太母，你渴了嚜，喝点水。」
「我不渴。」
「不，你渴。」
……
待到我勉强能下地，家里能吃的都吃光了，菜园子光秃秃，米缸见了底，鸡笼子空荡荡。
我好不容易养起来的两只下蛋鸡，被裴小桃私自拎去找邻居吴寡妇帮忙给宰了。
吴寡妇当时还阴阳怪气地翻白眼：「啥条件啊，还吃鸡呢。」
裴小桃美滋滋：「家里还有一只呢，过两天还来找你宰，你别馋，鸡屁股全都留给你。」
吴寡妇：……
吴翠柳是个二十来岁的年轻寡妇，嘴巴损了点，但其实心眼不坏，我躺着起不来的时候，她还接济过我们，送了两次大饼和稀饭。
可也是她撺掇着小桃，说她姐姐裴梅是朱里长家的少奶奶，我们如今就快吃不上饭了，小桃可以去找她借些银两来。
裴小桃也不知怎么想的，当真瞒着我，走了十几里路打听着去了西坡村朱家。
当晚是垂头丧气，灰溜溜地回来的。
小女孩蹲在地上，抹着眼泪问：「嫂子，裴梅真是咱姐姐吗，我娘生她的时候是不是不小心把她掉粪坑里去了，驴屎蛋子一面光，其实还是驴屎蛋子。」
我后来才知道，小桃去的时候，她一副大户人家少奶奶的做派，先是假模假样地招待她吃点心，然后话里有话地说了些有的没的。
以小桃的年龄，听不懂她七拐八绕，只知道埋着头和她四岁的女儿鄄娘一起高高兴兴地吃点心，至于裴梅的话，是一句也没听进去。
裴梅对牛弹琴，逐渐没了耐心，恼怒地拍了下桌子——
「吃吃吃！就知道吃！瞧你那穷酸相，我说的你可都听明白了，我是决计不可能留你和太母的，你们想都不要想！
「裴家最后那点银子我没拿一文，谁拿了你找谁去，你告诉那个薛玉，别装模作样地和她爹演一场，演完了就想撂摊子把你们甩给我，做她娘的梦！」
裴梅凶狠狠地骂完，见小桃目瞪口呆地看着她，也吓哭了她女儿鄄娘，赶忙让丫鬟把人带下去哄，然后忽而变了一副面孔，用帕子捂嘴轻咳一声，温言细语道：「桃，你年龄小，不懂人心险恶，姐姐这么做是为了你好，你和太母是一定要留在裴家的，否则那个薛玉指不定把咱家的宅子也给败光了。」
